El AVE Valencia-Castellón

El estreno del nuevo tramo que quedó pendiente, este tramo une Valencia con la capital de La Plana, llega con una variedad de cifras en cuanto al ahorro real de tiempo en el trayecto y preguntas sobre la relación calidad-precio respecto a los trenes de alta velocidad ya existentes como el Euromed y muchos más. Euromed recorre los 74 kilómetros entre Castellón y Valencia 11 minutos más rápido que el AVE. Y cuesta hasta tres veces menos. Castellón estrena el AVE: el primero, más lento y más caro de lo deseado.

El primer comunicado de Fomento hablaba de un trayecto completo Madrid-Castellón de dos horas y 25 minutos. Pero al parecer, tanto en el anuncio promocional de la página web de Renfe, como en el discurso de Rajoy en la estación de tren de Castellón, el viaje de ida —o de vuelta— suma ya siete minutos extra y se sitúa en las dos horas y 32 minutos, acortando en 37 minutos el viaje “en relación con el mejor tiempo actual” de un no AVE: dos horas y 59 minutos.

La duración del trayecto en AVE no es la misma según la franja horaria. El primero de la mañana (sale de la estación de Atocha a las 09.40h) sí llega a Castellón dos horas y 32 minutos después. Pero el último del día (19.40h) prevé una duración de 2 horas y 48 minutos. Así, el recorte de distancias respecto a los actuales trenes de alta velocidad, según los datos de Renfe, de poco más de 20 minutos. En el sistema de compra online de la compañía el trayecto Madrid-Castellón en este último tren es de 3 horas y 10 minutos.

La dificultad del AVE Madrid-Castellón se dará en el tramo recién inaugurado que une La Plana con Valencia. La plataforma reservada para la alta velocidad no llegará hasta 2022, y de momento los trenes AVE compartirán vía con mercancías y cercanías de la mano de la fórmula del tercer carril. La principal consecuencia es que ésta impide a los AVE circular como deberían, a un máximo de 350 kilómetros por hora. Pero se quedan en los 160 kilómetros por hora. Y aquí vienen las comparativas con los trenes de alta velocidad que ya cubren este tramo. Como el Euromed, que conecta las dos ciudades valencianas en 39 minutos, mientras el primer AVE del día tarda 42 minutos y el segundo 50 minutos en recorrer estos 74 kilómetros.

Y por otro lado está el precio, el coste del billete del Euromed en clase turista (con ocho servicios diarios por sentido) y tarifa promocional para un día entre semana del próximo febrero oscila entre los 5,90 euros y los 13,70 euros. El AVE: 15,35 euros y 19,90 euros, respectivamente.

Renfe ha lanzado una campaña promocional con motivo de la puesta en marcha del servicio. Desde el 17 de enero y hasta las fiestas de Castellón, la Magdalena, hay una promoción especial que permite viajar por 25 euros (20 euros para el tramo Cuenca-Castellón). Oferta que se aplica al nuevo Intercity. En cinco días se han vendido 4.700 billetes, según ha indicado Mariano Rajoy.

Promociones al margen, el precio del billete para un AVE base entre la madrileña estación de Atocha y Castellón para una jornada laborable cuesta en clase turista 80,70 euros ida y vuelta. Un 25% más caro que el Alvia, con un recorrido de 3 horas y 10 minutos, y un precio de billete de 59,20 euros. Renfe, aun así, anuncia también para estos casos “descuentos significativos” en una serie de billetes” de entre el 30% y el 70%”.